2020.07.13 Baffinland Iron Mines, une société formée conjointement par Nunavut Iron Ore et ArcelorMittal, a conclu un nouvel accord de plusieurs millions de dollars entre Baffinland Iron Mines et la Qikiqtani Inuit Association (QIA) qui comprend une augmentation substantielle des redevances, la surveillance par les Inuits de la surveillance environnementale et les avantages directs pour la communauté peut avoir établi une nouvelle norme pour la participation des Autochtones aux projets miniers. C’est ce qu’a fait savoir The Northern Miner.
L'Accord de certitude pour les Inuit (ICA) des parties verra les redevances de la QIA de la mine de fer Mary River de Baffinland sur l'île de Baffin au Nunavut passer de 1,19 % actuellement à 1,5 % une fois l'expansion de la mine opérationnelle, et finalement à 3 % sur une période de cinq ans.
Les communautés Inuits locales auront une voix importante dans les opérations de la mine en vertu de l'accord, avec de nouvelles responsabilités de surveillance des impacts environnementaux de Mary River sur l'utilisation des terres et la récolte, ainsi que des changements potentiels dans la vie de la communauté - comme les sources de nourriture et la sécurité. Le programme de surveillance contiendra des seuils spécifiques avec des mesures à prendre par Baffinland s'ils sont dépassés. Le comité de surveillance des Inuits veillera également à ce que l'Inuit Qaujimajatuqangit, ou savoir traditionnel, soit respecté et intégré au projet.
L'entente prévoit que Baffinland effectuera un paiement unique de 1,3 million de dollars à l'organisation des chasseurs et trappeurs de Mittimatalik à Pond Inlet pour compenser les changements dans son expérience de chasse au cours de la vie de la mine. Il donne également à l'AQI la capacité d'identifier les plans d'eau affectés par Mary River et de déterminer les montants de compensation pour les communautés en vertu d'un accord de compensation de l'eau existant.
Baffinland a aussi accepté d'effectuer un paiement unique de 400 000 $ à l'AQI pour les «anciens problèmes liés au contenu des besoins des Inuits» qui seront distribués aux communautés.
L'entreprise - détenue conjointement par Nunavut Iron Ore et le géant de l'acier ArcelorMittal - s'est également engagée à fournir une subvention de garde d'enfants de 19 $ par jour aux employés Inuits pour chaque enfant de moins de 14 ans. Elle fournira également jusqu'à 15 millions de dollars pour construire cinq garderies dans les communautés près de la mine.
«Nous nous sommes concentrés non seulement sur le développement communautaire, mais aussi sur les leviers et les mécanismes que nous pouvons utiliser pour améliorer nos niveaux d'emploi à Baffinland», a déclaré Brian Penney, président et chef de la direction de Baffinland, un ancien haut dirigeant de la Compagnie minière IOC. «Notre objectif est de faire travailler autant d'Inuits que possible à Mary River. Pour ce faire, vous avez besoin de l'infrastructure appropriée pour la formation et le développement des compétences, mais également du soutien aux ménages. Cela correspond à notre vision de l'endroit où nous voulions aller. Il a été évoqué par la QIA mais nous l'avons soutenu à 100 %. »
Baffinland est actuellement à la recherche d'une modification de son certificat de projet pour la deuxième phase de Mary River, qui verrait la production de minerai de fer doubler, l'augmentation des expéditions et le développement d'une ligne de chemin de fer de 110 kilomètres de la mine au port de Milne Inlet de la société dans la partie nord de l’Île. L'opération utilise actuellement des camions pour acheminer son minerai de fer vers le port. Mary River a commencé à extraire et à transporter du minerai en octobre 2014.
En novembre 2019, les audiences publiques de la Commission d'examen des répercussions du Nunavut (CNER) sur l'expansion ont été interrompues après que plusieurs intervenants ont souligné les préoccupations concernant les effets potentiels de la voie ferrée sur le caribou et le manque de consultation communautaire. Les audiences devaient reprendre au printemps, mais elles ont été retardées davantage en raison de la pandémie.
La pause-pandémie a permis à Baffinland de travailler «vraiment au sérieux» avec l'AQI depuis la mi-février pour répondre aux préoccupations de la communauté, et l'accord a émergé de ces pourparlers, a déclaré monsieur Penney.
Les membres de la communauté avaient précédemment exprimé leur inquiétude quant au fait que le chemin de fer choisi par Baffinland ne serait pas praticable pour le caribou. L'entente engageait Baffinland à adopter une nouvelle route avec laquelle les Inuits étaient plus à l'aise et assumaient les coûts de tout défi technique associé à la modification.
"Nous allons construire cette route spécifique et ne pas revenir à la route d'origine indiquée dans la demande de permis pour l'audience publique", a déclaré Penney. «Nous pensons que cela répond aux préoccupations de l'audience publique et nous continuons de travailler avec les communautés à ce sujet. De plus, nous nous engageons à surveiller les programmes et le plan de gestion adaptative ainsi que, s'il devait y avoir un impact sur le caribou, il y aurait potentiellement d'autres options que nous pourrions mettre en place pour y remédier. » Photo: Baffinland (Mary River)
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