2022.05.13
Un conseil d’administration recommande le rejet du projet de la minière Baffinland de doubler sa production de fer, rapporte la chaîne britannique d’informations Reuters, sous les signatures d’Ernest Scheyder, Gloria Dickie et Costas Pitas.
Vendredi 13 mai, une commission d'examen canadienne a cité des préoccupations environnementales en recommandant au gouvernement de rejeter la demande de Baffinland Iron Mine Corp. de doubler la production de sa mine de minerai de fer Mary River sur l'île de Baffin au Nunavut; un projet de 1,3 milliard de dollars canadiens qui a divisé la communauté inuite. Baffinland est une coentreprise réunissant ArcelorMittal et Nunavut Iron Mines.
La décision de la Commission du Nunavut chargée de l'examen des répercussions devrait fortement influencer le ministère fédéral des Affaires du Nord, qui rendra une décision finale plus tard cette année.
Le président du conseil, Kaviq Kaluraq, a déclaré dans une lettre que la proposition avait «le potentiel d'entraîner des effets éco systémiques négatifs importants sur les mammifères marins et les poissons… et ces effets pourraient entraîner des effets socio-économiques négatifs importants sur la récolte, la culture, l'utilisation des terres et la sécurité alimentaire.
Le PDG de Baffinland, Brian Penney, un ancien employé-cadre de la Compagnie minière IOC à Labrador City, a fait savoir: «Nous demanderons au gouvernement fédéral d'examiner toutes les preuves et tous les commentaires et d'approuver la demande de phase 2 avec des conditions justes et raisonnables.»
Le budget fédéral du Canada prévoit plus de 3 milliards de dollars canadiens pour les minéraux essentiels, y compris le creusement de nouvelles mines, signalant l'importance de l'exploitation minière pour l'avenir du pays.
Baffinland a fait savoir que l'expansion aiderait à répondre à la demande mondiale croissante de minerai de fer, le minéral utilisé pour fabriquer de l'acier, à un moment où les politiciens des Amériques réclament un approvisionnement en minerai plus localisé afin de sevrer la dépendance vis-à-vis de la Chine.
Des groupes de conservation ont déclaré que l'expansion de la mine près de la nouvelle aire marine nationale de conservation de Tallurutiup Imanga au Canada nuirait à l'environnement, doublant le nombre de navires traversant Milne Inlet et nuisant à la faune.
Environ un tiers des bélugas, des morses, des phoques annelés et barbus d'Amérique du Nord, ainsi que la plupart des narvals du monde passent leurs étés dans la région. L'expansion potentielle a divisé les communautés inuites de la région quant à savoir si les risques l'emportent sur toute relance économique.
Chris Debicki, vice-président du développement des politiques et conseiller juridique chez Oceans North, un organisme de conservation à but non lucratif, a déclaré que le résultat était inattendu.
«Il est vraiment rare au Canada que les agrandissements de mines ne soient pas approuvés», a-t-il déclaré. «En fait, nous félicitons vraiment la Commission du Nunavut chargée de l'examen des répercussions pour son courage et pour avoir écouté les voix écrasantes des membres de la communauté».
Photo: Baffinland (Mary River) (4)
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