Focus Graphite aspire à devenir un pilier

2023.02.27

En développant ses projets nord-côtiers Lac Knife et Lac Tétépisca jusqu’à l’exploitation industrielle et en fournissant un approvisionnement stable, sûr et responsable de produits de haute qualité et pureté issus de la première et seconde transformation du graphite en paillette, l’ontarienne Focus Graphite aspire à devenir l’un des piliers de la chaine d’approvisionnement nord-américaine en graphite naturel. C’est, pour la société, la façon de contribuer à la transition vers des solutions énergétiques renouvelables et durables.

Focus Graphite, initialement fondée en 2008 par l’ottavien Gary Economo, est une société d’exploration minière canadienne dont la mission est de produire du concentré de graphite en paillettes à ses projets Lac Knife et Lac Tétépisca, situés dans la région administrative de la Côte-Nord. Dans un deuxième temps, afin de répondre aux intérêts des intervenants québécois dans le développement d’industries de deuxième transformation dans la province et d’ajouter de la valeur pour les actionnaires, Focus évalue la faisabilité de fabriquer des produits de graphite spécialisés à valeur ajoutée, y compris du graphite sphérique de qualité batterie.

Focus Graphite Inc., anciennement Focus Metals, a été inscrit à la bourse de croissance de Toronto en mai 2010, lorsque la compagnie a acheté la propriété de graphite Lac Knife de la IAMGOLD Corporation. Dès lors, elle lançait un programme de travaux d’exploration, de mise en valeur de gîte et de caractérisation environnementale centrés sur le prospect de graphite historique Lac Knife. Ce premier programme de travaux d’envergure s’est soldé par le dépôt en août 2014 d’une étude de faisabilité minière sur le projet Lac Knife, suivi, en décembre 2014, par celui d’une étude d’impact environnemental. L’actualisation des deux études devait être faite dès 2021, en misant sur l’implication des communautés concernées, ainsi que sur un objectif de réduction importante de l’empreinte carbone du projet Lac Knife jusqu’à approcher ou atteindre la carboneutralité.

Le projet phare de Focus, Lac Knife, est un gisement de graphite de qualité supérieure possédé à 100% par Focus et situé à environ 27 kilomètres au sud de Fermont.

Une étude de faisabilité préparée par Met-Chem Canada Inc. (aujourd’hui DRA Americas Inc.) en 2014 a indiqué une économie de projet positive qui, à l’époque, a positionné Lac Knife comme étant potentiellement l’un des futurs producteurs de concentrés de graphite de haute pureté les moins coûteux et les plus rentables au monde.

En 2021, Focus a demandé à DRA Americas Inc., de mettre à jour et modifier l’étude de faisabilité de 2014 du projet Lac Knife et de préparer un nouveau rapport technique NI 43-101 conformément aux standards des informations concernant les projets miniers des Autorités canadiennes en valeurs mobilières. La mise à jour de ces rapports devait être effectuée en 2022.

En parallèle, Focus a accéléré la finalisation de l’évaluation d’impact environnemental et social (EIES).

Le projet du Lac Tétépisca est la deuxième propriété de graphite à être mise en valeur par Focus, en plus du projet du Lac Knife. Le projet est situé dans la région du réservoir sud-ouest de Manicouagan, à 234 km au nord-nord-ouest de Baie-Comeau.

Elle comprend deux propriétés contiguës, Lac Tétépisca et Lac Tétépisca Nord. Ces deux propriétés forment un bloc de 115 claims d’une superficie totale de plus de 6 000 hectares à l’intérieur du Corridor graphitique de Manicouagan-Ouest (CGMO).

En février 2022, Focus a publié sa première estimation de ressources minérales (ERM) pour le projet de graphite du Lac Tétépisca. Les résultats comprennent une ressource indiquée limitée par une fosse pour le projet Lac Tétépisca du Corridor graphitique de Manicouagan-Ouest (CGMO) de 59,3 Mt de tonnes (Mt) titrant 10,61 % de carbone graphitique (Cg) pour un contenu estimé à 6,3 Mt de graphite naturel en paillettes in situ, et une ressource présumée de 14,9 Mt titrant 11,06 % de Cg pour un contenu estimé à 1,6 Mt de graphite naturel en paillettes. Ces résultats suggèrent que le gisement a le potentiel de devenir l’une des plus grandes sources de graphite en paillettes de haute qualité en Amérique du Nord.

La propriété de graphite de Focus Lac Tétépisca est maintenant en phase d’évaluation des ressources minérales, faisant de Focus la seule société de graphite avec deux projets actifs de graphite avancé au Québec. Alors que la volonté mondiale de mettre en œuvre des technologies d’énergie verte nécessitant du graphite ne cesse de croître; le projet Tétépisca conforte Focus dans sa position de futur fournisseur de premier plan de produits concentrés de graphite en paillettes de haute qualité et de qualité supérieure pour les industries nord-américaines des batteries électriques et de l’énergie verte.

Photo: Focus Lac Knife (1)