2020.02.04 - Si le minerai de fer a conduit au développement de plusieurs municipalités de la Côte-Nord – Sept-Îles, Port-Cartier, Havre Saint-Pierre – les métaux de terres rares font partie de son avenir, assure le prospecteur septilien Phil Boudrias. Les métaux de terres rares sont composés de 17 éléments chimiques métalliques utilisés dans la fabrication de voitures électriques, hybrides, ordinateurs, batteries rechargeables, téléphones cellulaires, convertisseurs catalytiques, lumières fluorescentes et une multitude d’autres produits.
La Chine, le plus gros fournisseur de ces produits a coupé l’exportation au bénéfice de l’utilisation domestique.
Véritable légende vivante dans le domaine de la prospection au Québec, l’homme a franchi la huitième dizaine en février 2017; et ce n’est pas demain la veille du jour où il cessera de prospecter le sous-sol du littoral et de l’arrière-pays. Il compte plus de soixante années passées dans l’exploration, depuis sa région natale du Témiscamingue jusque sur le Côte-Nord, qu’il jalonne depuis cinquante ans.
À l’origine de découvertes d’indices susceptibles de conduire à l’exploitation minière proprement dite, telle celle de Mason Graphite au nord de Baie-Comeau, l’homme assure que l’avenir minier nord-côtier passe par le développement de graphite et des terres rares. Déjà plus d’une société junior minière explore le sous-sol nord-côtier: à Fermont, à proximité du chemin de fer QNS&L au nord de Sept-Îles, tout comme au nord-est de Schefferville.
L’outaouaise Focus Graphite, en partenariat avec Soquem, explore le site Kwyjibo, dans le voisinage du chemin de fer QNS&L, à la hauteur de la station Canatiche, quelque 145 kilomètres au nord de Sept-Îles
La région de Strange Lake, 230 kilomètres au nord-est de Schefferville, recèle quantités de terres rares. La torontoise Quest Minerals y a exploré au cours de la dernière décade. Lui a succédé la montréalaise Torngat Metaux dont j’ai fait état à la mi-décembre. Torngat nourrit le projet d’exploiter les terres rares à Strange Lake, de les acheminer par dirigeable à Schefferville, afin que ces minéraux puissent emprunter le train de QNS&L jusqu’au port de Sept-Îles. Cette ville devra concurrencer Bécancour pour que les terres rares soient transformées ici plutôt que dans le centre du Québec, comme cela figure dans les plans de Torngat; aussi la société Imperial Mining de Toronto possède un dépôt de scandium au nord de Strange Lake.
Découvertes
Entretemps, Phil Boudrias a réalisé de nouvelles découvertes en Haute Côte-Nord, notamment au Lac Philomène, 200 km au nord de Forestville. La multinationale Vale Inco y a déjà investi un million de dollars au cours des dernières années pour y explorer le cuivre, le nickel et le cobalt qu’y a décelés le prospecteur septilien.
L’homme a aussi exploré le territoire au nord de Baie-Comeau depuis deux ans, pour y découvrir cuivre, nickel et cobalt sur une propriété qu’il a baptisée B-500. Bien qu’il n’ait encore pas dévoilé officiellement les résultats de ses recherches, des sociétés minières lui ont déjà fait part de leur intérêt: Argex pour une, de même que Imperial Mining, dirigée par l’ancien président de Quest Rare Minerals, Peter Cashin.
Bref, le prospecteur septilien reste alerte et continue de susciter l’intérêt des minières junior pour les ressources du sous-sol nord-côtier. Photo: BOUDRIAS, Phil
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