2021.03.31 Si le minerai de fer a conduit au développement de plusieurs municipalités de la Côte-Nord – Sept-Îles, Port-Cartier, Havre Saint-Pierre – les métaux de terres rares font partie de son avenir, assurait il y a un an dans cette chronique le prospecteur septilien Phil Boudrias.
Sur une plus large échelle récemment, celle du Canada tout entier, les propos de monsieur Boudrias sont rejoints par ceux de Ken Coates, chercheur principal Munk à l'Institut Macdonald-Laurier, un institut de politiques publiques établi à Ottawa. Les propos de monsieur Coates étaient livrés le 30 mars dans le Resource World Magazine.
Les métaux de terres rares sont composés de 17 éléments chimiques métalliques utilisés dans la fabrication de voitures électriques, hybrides, ordinateurs, batteries rechargeables, téléphones cellulaires, convertisseurs catalytiques, lumières fluorescentes et une multitude d’autres produits.
La Chine, le plus gros fournisseur de ces produits, a coupé l’exportation au bénéfice de l’utilisation domestique. Ce qui est susceptible d’activer l’exploration de ces métaux au Canada et notamment sur la Côte et au Labrador.
Ken Coates opine que bien que le Canada ait une réputation bien méritée pour la production de minéraux à l'échelle industrielle, comme le minerai de fer, le cuivre, le nickel, le plomb et autres, et de nombreux minéraux précieux, y compris l'or et les diamants, il n'est pas encore fortement secteur minier. Ces produits, qui comprennent des minéraux tels que le lithium et un groupe de minéraux de terres rares difficiles à trouver, jouent un rôle essentiel dans le développement des produits commerciaux et industriels du XXIe siècle, dont beaucoup dans le secteur de la haute technologie.
La liste comprend des minéraux tels l’antimoine, le béryllium, l’indium, le magnésium, le niobium, le tantale, le tungstène. Le tantale par exemple, est utilisé dans les alliages incorporés dans les téléphones cellulaires, les ordinateurs et les composants de jeux vidéo. Le niobium est utilisé d’alliages d’acier pour les gazoducs, les moteurs avancés et les supraconducteurs. Le lithium joue un rôle clé dans la production de batteries au lithium, cruciales dans l’économie des ressources naturelles renouvelables. Ces minéraux sont décrits comme des éléments critiques pour la technologie, assume Ken Coates.
Or, La Côte-Nord et le Labrador abritent la plupart des minéraux cités tant par monsieur Coates que par le prospecteur septilien. Il en est ainsi des terres rares à Strange Lake et à Ashram, respectivement au nord-est et nord-ouest de Schefferville, tout comme à Kwyjibo, au nord de Sept-Îles et à l’est du chemin de fer QNS&L reliant la ville littorale à sa consœur nordique. Le scandium est exploré dans le secteur de Strange Lake, le graphite à Fermont et au Lac Guérêt au nord de Baie-Comeau.
La région de Strange Lake, 230 kilomètres au nord-est de Schefferville, recèle quantités de terres rares. La torontoise Quest Minerals y a exploré au cours de la dernière décade. Lui a succédé la montréalaise Metaux Torngat qui nourrit le projet d’exploiter à compter de 2023 les terres rares à Strange Lake, de les acheminer par dirigeable à Schefferville, afin que ces minéraux puissent emprunter le train de QNS&L jusqu’au port de Sept-Îles. Cette dernière devra cependant concurrencer Bécancour pour que les terres rares soient transformées ici plutôt que dans le centre du Québec, comme cela figure dans les plans de Torngat; aussi la société Imperial Mining de Toronto possède un dépôt de scandium au nord de Strange Lake.
«L'accès local à ces minéraux stratégiques est crucial si nous voulons assurer la viabilité à long terme de notre secteur technologique», assume Ken Coates.
Véritable légende vivante dans le domaine de la prospection au Québec, Phil Boudrias a franchi la huitième dizaine en février 2017; et ce n’est pas demain la veille du jour où il cessera de prospecter le sous-sol du littoral et de l’arrière-pays. Il compte plus de soixante années passées dans l’exploration, depuis sa région natale du Témiscamingue jusque sur la Côte-Nord, qu’il jalonne depuis cinquante ans. Photo: Strange Lake
La premiere étape pour un futur vert, et le premier chemin pour un monde vert, C'est la mine.
C'est merveilleux tous sa certaine ville de la cote nord et du grand nord vont profiter de tout ses grand projets . Par contre saviez vous aussi que certain pays asiatique veulent venir enfouir leur déchet nucléaire dans nos beau territoire du grand nord et sont présentement en discutions avec les gouvernements et que monsieur Jean Chrétien est dans le dossier. Si le projet se concrétise toute le grand nord québécois et terre ancestral de nos communauté amérindiennes du grand nord québécois . Vas falloir se réveillé un de ses quatre .