2023.03.09
La vancouvéroise Search Minerals qui explore les terres rares au Labrador voisin, a fait savoir que le gouvernement du Canada lui a versé 5 millions de dollars en un soutien dilutif via un accord de contribution qui servira à financer la construction et l'exploitation d'une usine de démonstration pour l'extraction et la récupération de terres rares.
Le coût total du projet est estimé à environ 9,3 millions de dollars, avec un financement supplémentaire de 1 million de dollars en cours de demande auprès d'autres sources. La contribution de Search Minerals aux coûts de construction devrait être d'environ 3,3 millions de dollars.
L'usine de démonstration traitera environ 20 tonnes de concentré de terres rares préparé à partir de 72 tonnes de minéralisation, issues de Deep Fox et Foxtrot par séparation magnétique humide à haute intensité. Les travaux seront complétés par SGS Canada et l'achèvement du programme est prévu au début de 2024. Les deux gisements se situent dans le voisinage de Happy Valley Goose Bay.
Le financement de l'usine de démonstration aidera Search Minerals à confirmer l'application du processus d'extraction directe aux matériaux concentrés de terres rares et à obtenir les données d'ingénierie pour l'achèvement de l'étude de faisabilité, prévue en 2024; de même qu’à préparer 1 tonne de précipité de carbonate de terres rares mixtes de haute pureté à utiliser pour valider la séparation des produits de terres rares individuels.
«Ces fonds nous aideront à passer à une étude de faisabilité bancable sur l'extraction, l'extraction et la séparation des terres rares dans la province de Terre-Neuve-et-Labrador», a déclaré le président du conseil et président-directeur général par intérim, Leo Power. «La demande d'éléments de terres rares "aimants" tels que le néodyme, le praséodyme, le dysprosium et le terbium est de plus en plus rapidement alimentée par la demande d'aimants permanents, de moteurs de traction de véhicules électriques, d'éoliennes pour la production d'électricité et de robots. Ce programme d'usine de démonstration positionnera Search comme un fournisseur fiable de matériaux de terres rares pour soutenir une chaîne d'approvisionnement canadienne et nord-américaine pour ces matériaux critiques».
L'investissement contribuera aussi à faire progresser le développement d'un secteur dynamique et compétitif des minéraux critiques grâce au développement et à la démonstration de technologies de traitement innovantes.
Search Minerals se concentre sur la recherche et le développement de ressources en éléments de terres rares critiques (CREE), en zirconium (Zr) et en hafnium (Hf) dans le district émergent de Port Hope Simpson - St. Lewis du sud-est du Labrador.
Search contrôle deux gisements, Foxtrot et Deep Fox; deux prospects prêts à forer, Fox Meadow et Silver Fox, et de nombreux autres prospects de terres rares, dont Fox Valley, Foxy Lady et Awesome Fox, le long d'une ceinture de 64 km de long formant un district d'ETR au Labrador.
Photo: Search Minerals
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