2022.05.30
Deux semaines après que la Commission du Nunavut, chargée de l'examen des répercussions (CNER), ait rejeté le 13 mai la demande de Baffinland de plus que doubler la production à 12 millions de tonnes par an et d'atteindre éventuellement 30 millions de tonnes annuellement pour des raisons environnementales, les travailleurs de cette coentreprise, propriété d’ArcelorMittal et de Nunavut Iron Mines, demandent au Gouvernement du Canada d'approuver l'agrandissement de la mine Mary River. C’est ce que rapporte le réseau Infomine, sous la signature de Cecilia Jamasmie.
La mine est située à environ 150 km au sud de Pond Inlet, au Nunavut. Les travailleurs syndiqués de l'exploitation de minerai de fer exhortent le gouvernement fédéral à approuver la demande de l'entreprise d'étendre la limite d'expédition.
Le CNER a cité «des effets éco systémiques négatifs importants» sur les mammifères marins tels que les narvals, les poissons, les caribous et d'autres animaux sauvages, qui à leur tour pourraient nuire à la culture inuite, comme principale raison de la décision.
L'Union internationale des ingénieurs-opérateurs, section locale 793 et l'Union internationale des ingénieurs-opérateurs (IUOE), affirment que permettre l'expansion serait le seul moyen de sauver les emplois de centaines de travailleurs qualifiés, dont beaucoup vivent au Nunavut.
Baffinland, dans laquelle le géant de l'acier ArcelorMittal détient une participation de 28 %, a soumis ces jours derniers une demande d'ordonnance d'urgence du ministre des Affaires du Nord, Dan Vandal, pour augmenter sa limite d'expédition de 2022 de 4,2 millions de tonnes à six millions de tonnes à titre provisoire.
La société minière a fait savoir que si la mesure provisoire n'est pas approuvée, elle devra arrêter les opérations à Mary River une fois que la production aura atteint 4,2 millions de tonnes pour le reste de l'année. Cela affecterait environ 1 300 employés et plus de 400 employés contractuels, a indiqué Baffinland.
Dans son rapport, la CNER a reconnu la perte d'avantages économiques que la phase 2 entraînerait pour les habitants, qui a été estimée de manière prudente à 2,4 milliards de dollars canadiens (environ 1,9 milliard de dollars) sur la base de la taille actuelle des ressources minérales connues.
«De nombreux résidents des communautés touchées ont également exprimé l'avis que les avantages socio-économiques positifs potentiels de la proposition se concentrent sur les avantages financiers, tandis que les effets socio-économiques négatifs se concentrent sur les effets sur l'utilisation des terres, la récolte, la culture et la sécurité alimentaire qui ne peuvent pas être compensé avec de l'argent», a déclaré la CNER dans le rapport de 441 pages.
Le ministre Vandal examine actuellement le rapport de la CNER et d'autres études et a jusqu'à la première semaine d'août pour s'opposer à la commission d'examen ou à la société minière.
Mary River, considérée comme l'un des gisements de fer les plus riches au monde, a ouvert ses portes en 2015 et expédie environ six millions de tonnes de minerai par an.
Les volumes de fret actuels ont déjà eu un impact «dévastateur» sur la population de narvals de la région, a déclaré plus tôt ce mois-ci le vice-président de la Mittimatalik Hunters and Trappers Organization, Enookie Inuarak, dans une communication électronique.
Les narvals sont un type de baleine avec une longue défense en forme de lance qui dépasse de sa tête. Le mammifère marin est un prédateur important dans le détroit d'Eclipse et d'autres eaux arctiques, ainsi qu'une importante source de nourriture pour les Inuits de la région.
L'année dernière, un groupe de chasseurs d'Arctic Bay et de Pond Inlet a bloqué l'accès à la mine pour protester contre les pratiques de déglaçage de l'entreprise en raison de leurs effets négatifs sur les narvals. L'entreprise a accepté d'éviter le déglaçage au printemps, sur la base du principe de précaution qui est à la base de notre plan de gestion adaptative avait indiqué Baffinland dans un communiqué à l'époque.
Si le ministre Vandal approuvait l'expansion, Baffinland enverrait environ 12 millions de tonnes sur les 30 millions de tonnes via le North Railway au port de Milne. Le projet d’agrandissement de la mine prévoit également de construire un deuxième chemin de fer vers le port de Steensby, à partir duquel il compte expédier 18 millions de tonnes de minerai supplémentaires par an.
Photo: Baffindland IMG 9651
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