2020.11.04 Les résultats des forages d'été sur Crater Lake confirment le fort potentiel de ressources en scandium de la zone minéralisée TG au nord-est de Schefferville, rapporte Peter Cashin, le président de la montréalaise Imperial Mining Group.
D'importants dosages de scandium (Sc) et de terres rares (REE) ont été reçus de son programme estival d'exploration de surface et de forage au diamant complété au projet Crater Lake Scandium, dans le nord-est du Québec. Les travaux ont confirmé le potentiel économique important de la zone TG précédemment définie et ont identifié deux nouvelles cibles à haut potentiel de scandium et de terres rares dans la zone STG.
Un programme de levés géophysiques magnétiques, de cartographie géologique de surface et de prospection a été entrepris sur des zones auparavant peu explorées de la propriété. Les travaux ont été suivis d'un petit programme de forage au diamant d'essai pour évaluer le potentiel Sc-REE de ces nouvelles cibles ainsi que pour entreprendre des forages progressifs de la zone TG connue. Au total, quatre forages totalisant 676 m ont été complétés.
Levé géophysique au sol
À la fin de juillet 2020, un levé magnétique au sol détaillé positionné par GPS à des espacements de 50 mètres, couvrant 130 km linéaires, a été réalisé sur la moitié ouest de la propriété. Le levé a été réalisé par Abitibi Geophysique de Val d'Or et complété le 7 août 2020. La minéralisation de scandium et de terres rares est associée à une unité de roche fortement magnétique appelée Ferro syénite.
Ces travaux ont permis de mieux définir les unités de roches ferro syénitiques à scandium et les structures de failles radiales contrôlant la concentration de minéralisation de scandium sur la propriété. De nouveaux corps parallèles fortement magnétiques ont été définis à l'est et au sud de la cible STG. L'enquête a également identifié un linéament magnétique continu s'étendant entre les cibles TGZ et STG, identifiant potentiellement de nouvelles cibles de scandium. Certaines de ces nouvelles cibles seront testées lors de futurs programmes de forage.
Prospection et de cartographie
Un programme de prospection et de cartographie sur des parties inexplorées du bien comprenant 38,2 km de traversées de reconnaissance a également été achevé. Des échantillons de roche recueillis ainsi que 304 carottes historiques et 17 nouveaux échantillons de chenal seront utilisés pour des travaux d'étude minéralogique et géochimique détaillés à l'Université McGill à Montréal, Québec. Ce programme de cinq semaines a été mené par Imperial et Exploration Sans Frontière de Sept-Îles, entre le 30 Juillet et le 2 septembre derniers.
Des blocs de Ferro syénite fortement magnétiques et riches en fer ont été trouvés dans la zone Hilltop Target et à 300 m au nord-est de la cible STG, à l'est de l'affleurement de ferro syénite minéralisée au scandium à la STG. Les résultats analytiques de l'échantillonnage des blocs sont en attente.
Le programme de forage au diamant sur 676 mètres a été effectué entre le 14 août et le 31 août. Ces forages ont testé le potentiel de scandium d'anomalies magnétiques de haute intensité dans les zones STG, TGZ et du Nord. L'entrepreneur pour ces travaux était Avataa Rouillier Drilling Inc. d'Amos.
Marchés du scandium
Le scandium agit comme un raffineur de grain et un durcisseur d'alliages d'aluminium. Les alliages aluminium-scandium combinent haute résistance, ductilité, soudabilité, meilleure résistance à la corrosion et densité plus faible. La combinaison de toutes ces propriétés rend les alliages aluminium-scandium bien adaptés aux industries aérospatiale, automobile et de la défense. Les alliages d'aluminium modifiés au scandium sont très appréciés en tant que matériau d'allègement important car ils représentent un tiers du poids de l'acier et 60 % du poids des alliages de titane.
Les nouvelles technologies incitant les fabricants à identifier de nouvelles sources de scandium, l'élément pourrait être largement adopté par les grandes industries dans les années à venir. Les premiers à adopter les alliages d'aluminium modifiés au scandium seront probablement les constructeurs automobiles qui chercheront à alléger les véhicules électriques (VE) et les voitures et camions à moteur à combustion pour étendre l'autonomie des batteries et améliorer le rendement énergétique, respectivement.
En outre, l'Impériale (Imperial Mining) surveille activement l'impact de la guerre commerciale actuelle entre les États-Unis et la Chine et les récentes menaces voilées de la Chine de couper les produits matériels des terres rares et de la technologie aux entrepreneurs de défense américains et aux alliés américains, a fait savoir monsieur Cashin.
La Chine contrôle désormais plus de 70 % de la chaîne d'approvisionnement mondiale en terres rares et fournit 80 % de la demande américaine en terres rares. Avec le risque de limiter l'approvisionnement en métaux critiques aux États-Unis, les principaux consommateurs de terres rares viennent de se voir rappeler la nécessité d'établir des chaînes d'approvisionnement nationales en matières critiques. Crater Lake est la seule ressource primaire importante connue de scandium en Amérique du Nord avec le potentiel de soutenir un nouveau scandium domestique et des chaînes d'approvisionnement en terres rares. Photo: Crater Lake
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