2023.01.23
Compte tenu de diverses tendances mondiales haussières, y compris une industrie solaire en croissance rapide, la société Atlas Salt est impatiente de suivre bientôt sa découverte de néphéline en 2016-2017 sur sa propriété de Black Bay dans le sud du Labrador. La propriété se situe non loin de la route 510 qui relie Blanc Sablon à Mary’s Harbour sur la côte est du Labrador.
Notamment, l'analyse par SGS Lakefield d'un échantillon en vrac de Black Bay suggère que la néphéline se prête à la transformation en un produit de grande valeur. Cette découverte, qui n'a pas encore été testée en profondeur par forage, se trouve à seulement six kilomètres des eaux de marée et est désormais accessible par une route goudronnée.
Les gisements commerciaux de néphéline sont rares. Le minéral est une source d'aluminium, de sodium et de potassium utilisé principalement dans la fabrication de verre, de céramique et de charges. Bien que le feldspath soit utilisé comme substitut de la néphéline en raison de l'approvisionnement limité en néphéline, celle-ci est généralement un matériau préféré au feldspath en raison de sa concentration plus élevée en potassium et en sodium, ce qui entraîne des économies d'énergie importantes dans les utilisations industrielles (le point de fusion du verre, par exemple, est fortement réduit).
La néphéline à haute teneur, précieuse pour le marché du verre haut de gamme, affleure à la surface de la propriété Black Bay. En raison d’affleurements de néphéline à haute teneur en surface sur une zone d'au moins un kilomètre de long et jusqu'à 200 m de large - Atlas prévoit le tout premier forage à court terme.
Cette propriété a été acquise par jalonnement et la découverte de surface initiale a été faite en 2016 à partir d'une cartographie détaillée du socle rocheux qui a produit des échantillons d'Al 2 O 3 (oxyde d’aluminium) à haute teneur provenant d'une syénite à néphéline.
L'échantillonnage en rainures de suivi en 2017 sur une vaste zone a fourni un échantillon en vrac de 3,5 tonnes qui a produit des résultats métallurgiques favorables (SGS Lakefield) tout en indiquant la présence d'Al 2 O 3à hauteur d’une teneur généralisée et constante dans toutes les directions. La minéralogie est principalement constituée de néphéline, d'albite, de feldspath potassique et d'analcine, fournissant un enrichissement en aluminium, sodium et potassium avec une teneur en fer relativement faible, dominée par la magnétite et la biotite.
Les travaux métallurgiques préliminaires ont conclu que la teneur en alumine et en alcali de la roche de Black Bay est comparable à celle des gisements commerciaux de néphéline et que les résultats de l'enrichissement répondent aux spécifications industrielles.
Atlas vise un concentré de néphéline de haute pureté (faible teneur en fer) utilisant la séparation magnétique.
Photo: Atlas Salt
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