2020.09.29 L’américaine Cleveland-Cliffs, qui fut copropriétaire des installations minières de Pointe-Noire à Sept-Îles et de la mine Scullly au Labrador au tournant des années 2000, achète «la quasi-totalité» des opérations d'ArcelorMittal aux États-Unis dans le cadre d'un accord de 1,4 milliard de dollars américains; ce qui en fera le plus grand producteur d'acier laminé plat d'Amérique du Nord. C’est ce que rapporte le journal «The Northern Miner».
Dans le cadre de la transaction, Cleveland-Cliffs paiera environ 505 millions de dollars américains en espèces et 873 millions de dollars américains en actions privilégiées ordinaires et sans droit de vote. Les conseils d'administration des deux sociétés soutiennent l'accord et Cleveland-Cliffs s'attend à ce que la transaction soit conclue au quatrième trimestre de cette année.
Selon Tyler Kenyon et Jeffrey Rossetti de Cowen and Company, Cleveland-Cliffs reprendra six actifs sidérurgiques, huit installations de finition, deux opérations minières et de bouletage IO et trois installations de production de charbon / cokéfaction.
«Cleveland-Cliffs s'attend à réaliser 150 millions de dollars d'économies annuelles (d'ici la fin de l'année 1 ou 4T21) grâce à la rationalisation des actifs, aux économies d'échelle et à la réduction des frais généraux en double», ont commenté les analystes dans une note de recherche. «Le prix d'achat semble raisonnable et les objectifs de synergie prudents.»
Historique
En 2005, Wabush Mines Limited (Mines Wabush) est une coentreprise non constituée en société qui regroupe Stelco Inc. (44,6 %), Dofasco Inc. (28,6 %) et Cleveland-Cliffs Inc. (26,8 %). Wabush Mines Limited est gérée pour le compte des partenaires par Cliffs Mining Co., une filiale de Cleveland-Cliffs Inc.
À la fin de l'année 2005, Dofasco fut l'objet d’une OPA (offre publique d’achat) où Arcelor et ThyssenKrupp AG s'affrontent. Fin janvier 2006, Arcelor acquiert Dofasco pour 4 milliards d'euros. L'entreprise s'appelle depuis ArcelorMittal Dofasco.
En août 2007, Stelco fut rachetée par U.S. Steel pour 1,1 milliard de dollars. En septembre 2007, ArcelorMittal annonça exercer l'option ("droit de premier refus") de sa filiale Dofasco sur la coentreprise Wabush Mines Limited. Dofasco, qui détenait déjà 28,6 % de l'entreprise minière, devait acquérir les participations de Stelco (44,6 %) et de Cleveland Cliffs (26,8 %) aux mêmes conditions que celles proposées par Consolidated Thompson le 6 juin 200749. Une bataille juridique s'ensuivit pour l'achat de Wabush Mines Limited, entraînant le report d'investissements majeurs sur la Côte-Nord et au Labrador.
Le 9 octobre 2009, Consolidated Thompson Iron Mines Ltd proposa d'acquérir 100 % de la coentreprise Wabush Mines Limited pour 120 millions $ auprès de US Steel Canada (filiale de US Steel Corporation) pour 44,6 %, ArcelorMittal pour 28,6 %, et Cliffs Natural Resources pour 26,8 %. US Steel Canada et ArcelorMittal avaient accepté la transaction, sous réserve que Cliffs Natural Resources n'exerce pas son droit de premier refus pour acquérir la participation de ses partenaires dans la coentreprise Wabush Mines Limited aux conditions proposées par Consolidated Thompson Iron Mines. Cliffs Natural Resources exerça son droit de premier refus pour acquérir les 73,4 % d’US Steel Canada et ArcelorMittal pour 88 millions $51. Le transfert à Cliffs Natural Resources fut effectif le 1er février 2010.
En 2010, Consolidated Thompson Iron Mines Limited ouvrit la mine du lac Bloom, à Fermont, juste à l'ouest de Labrador City, ainsi que le chemin de fer Bloom Lake afin d'acheminer le minerai de fer de la mine à une connexion avec le chemin de fer du lac Wabush. Le chemin de fer du lac Wabush a commencé à jouer le rôle d'intermédiaire en prenant les trains du lac Bloom et en les transportant à la jonction de Wabush (Wabush Junction) pour que le chemin de fer de la Côte-Nord et du Labrador du Québec les achemine jusqu'au chemin de fer Arnaud pour le quai de chargement de Pointe-Noire. Consolidated Thompson fut racheté par Cliffs Natural Resources en avril 2011.
La mine Scully fut mise en sommeil par Cliffs Natural Resources Inc. à la fin mars 2014 en raison de la chute des cours du minerai de fer et de l'augmentation des coûts d'exploitation. L'exploitation à ciel ouvert est alors la troisième plus grande mine de fer du Canada. L'arrêt de la production a affecté les 500 travailleurs de la mine de fer ainsi que l'exploitation ferroviaire et portuaire de la société à Pointe-Noire. Pendant la majeure partie de 2014, le site a été préservé dans un état de repos, tandis que les options stratégiques ont été examinées. Le 12 novembre 2014, le ministère des Ressources naturelles (MRN) a été informé de la décision de fermer officiellement les mines de Wabush. Cliffs Natural Resources avait mis en veilleuse son usine de bouletage de Sept-Îles en juin 2013, avant même de tirer un trait sur la totalité de ses activités au Québec et au Labrador en décembre 2014.
Après l'annonce de la fermeture de la mine, Cliffs a annoncé que l'opération entrait en protection conformément au processus de la LACC et a simultanément commencé à commercialiser la mine pour la vente. De l'automne 2014 au début de l'été 2017, la mine a été maintenue comme une installation fermée, tandis que les efforts visant à la commercialiser ont été poursuivis. Pendant ce temps, le personnel de l'installation a poursuivi la surveillance environnementale requise et rapporté à diverses autorités de réglementation provinciales et fédérales. Une certaine quantité de revégétalisation du bassin de résidus et d'autres travaux ont eu lieu, comme spécifié dans le plan de réhabilitation et de fermeture approuvé par la mine. Le 20 mai 2015, les sociétés Wabush Iron Co. Limited, Wabush Resources Inc., Wabush Mines, Arnaud Railway Company, Wabush Lake Railway Company, Limited ont demandé à la Cour supérieure du Québec, chambre commerciale, et obtenu une ordonnance en application de la Loi sur les arrangements avec les créanciers des compagnies (LACC). Photo: Mines Wabush
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