2020.05.09 Malgré la pandémie de la COVID-19, Rio Tinto IOC maintient ses prévisions de production, rapporte John F. Tuer, président et chef de la direction de Labrador Iron Ore Corporation (LIORC), l’actionnaire minoritaire de la minière, dans son rapport trimestriel émis ces jours derniers.
La pandémie de COVID-19 accroît l'incertitude quant aux perspectives immédiates du LIORC. À l'heure actuelle, les activités d'exploitation minière, de traitement, de transport ferroviaire et maritime d'IOC continuent de fonctionner en toute sécurité conformément aux lignes directrices COVID-19 des gouvernements du Québec et de Terre-Neuve-et-Labrador.
Les prévisions de Rio Tinto pour 2020 concernant la production commercialisable d'IOC de CFS et de pellets restent inchangées entre 17,9 et 20,4 millions de tonnes à 100 %. De plus, malgré un ralentissement économique mondial dû à la réaction mondiale au COVID-19, les prix de référence du concentré de minerai de fer restent attractifs. À ce jour, les prix du minerai de fer ont bénéficié de la demande continue de la Chine et de la baisse de l'offre, en particulier du Brésil où les fortes pluies ont réduit la production. Cependant, rien ne garantit que les impacts futurs de COVID-19 n’affectent pas IOC, prévient monsieur Tuer.
A plus long terme, LIORC est bien positionnée pour bénéficier de ses investissements en redevances et en actions dans IOC. Le dollar canadien a terminé le premier trimestre de 2020 à 0,705 $ US, en baisse de 8,5 % par rapport au début de l'année. Une baisse du dollar canadien augmente la rentabilité d'IOC, car le minerai de fer transporté par mer est évalué en dollars américains et les coûts d'IOC sont principalement engagés en dollars canadiens.
En outre, la décision d'IOC à la fin du premier trimestre de 2020 d'arrêter temporairement la production de deux machines à granulés afin de se concentrer sur la satisfaction de la demande de CFS souligne la capacité d'IOC d'ajuster sa production de produits pour s'adapter aux conditions changeantes du marché. Monsieur Tuer note également le récent renouvellement des 12 baux miniers de LIORC pour une période supplémentaire de 30 ans par le ministère des Richesses naturelles du gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador. Ce qui assure une pérennité de la production de Rio Tinto IOC.
Le solde de trésorerie LIORC au 31 mars 2020 s'élevait à 21,3 millions de dollars avant les dividendes LIORC payables le 25 avril 2020 de 0,35 $ par action ou 22,4 millions de dollars. LIORC a reçu la redevance nette d'IOC à la même date, ce qui maintient le solide solde de trésorerie de la société.
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