2024.03.05
Si l’histoire de la Compagnie minière IOC (maintenant Rio Tinto IOC) est généralement reliée au géologue Joseph Arlington Retty, celui-ci a été guidé par l’Innu Mathieu André de Sept-Îles (Uashat). Un comité formé d’intervenants économiques innus et septiliens, travaille à lui rendre hommage prochainement. Les renseignements relatifs à cet événement seront bientôt dévoilés.
Dans le livre «L’héritage de Cain» publié en 1990, les auteurs Richard Geren et Blake Mc Culloch, des employés de la première heure de la minière rapportent: «Trois semaines avant que la température ne l’oblige à clore la saison 1937, Retty craignait de n’avoir que le gisement immense mais de faible teneur d’Attikamagan à soumettre aux financiers de Montréal. Mais Mathieu André, un guide montagnais de Uashat, lui révéla qu’il y avait du minerai dans les environs du lac Sawyer, à une dizaine de milles à l’est du lac Dyke ou une cinquantaine de milles des Chutes Grand Falls (aujourd’hui les Chutes Churchill). N’ayant rien à perdre, Retty et André allèrent jeter un coup d’œil à environ un mille et demi au nord du lac, ils atteignirent le site. Retty, le cœur battant et le sourire de plus en plus large, constata qu’il y avait là un gisement fort riche en minerai de fer».
Cette découverte devait conduire à l’exploitation des mines de fer de Schefferville pendant plus de trente ans, jusqu’à l’affaissement du marché du fer, au début des années ’80.
Mathieu André et son fils Luc Photo Radio-Canada
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