2021.11.09
Une nouvelle société minière espère lancer au Labrador un projet qui peut sembler familier à certains. Labrador Uranium a annoncé ces jours derniers qu'elle ferait de l'exploration dans la région de Moran Lake, près de Postville, une petite communauté inuite qui fait partie du Nunatsiavut, pour examiner le potentiel d'extraction d'uranium et de vanadium dans la région. Moran Lake est située au nord de Happy Valley Goose Bay. C’est ce que rapporte le réseau Saltwire.
La société est issue de Consolidated Uranium Inc. et travaille en partenariat avec Altius, une société basée à Terre-Neuve-et-Labrador, sur le projet Moran Lake, le projet Notakwanon dans le nord du Labrador et d'autres travaux dans la ceinture minérale centrale du Labrador. Altius est cette société terre-neuvienne qui a cédé il y a quelque dix ans, le gisement Kami à Alderon Iron Ore qui l’a perdu en raison de difficultés financières l’an dernier. Kami a été récupéré par Champion Iron, qui exploite la mine de fer du Lac Bloom.
Le PDG de la société nouvellement formée, Stephen Keith, a fait savoir que les gens ne considéraient pas le Labrador comme un district uranifère, mais qu'il y avait plusieurs ressources historiques découvertes dans la région, citant le gisement Michelin voisin, l'une des plus grandes découvertes d'uranium en Amérique du Nord.
«Michelin coûtait 100 millions de livres, donc si votre avis est positif sur l'uranium, si vous pensez que vous pouvez le convertir en énergie nucléaire pure, et quoi que vous définissiez comme énergie verte, c'est une bonne chose», a-t-il déclaré.
Le long de la ceinture minérale, les gens ont découvert des centaines d'occurrences d'uranium, d'or, de cuivre et d'éléments de terres rares, et que de nombreux travaux ont déjà été effectués, a indiqué monsieur Keith: «C'est formidable d'entrer dans une région qui a été bien explorée mais personne n'est allé jusqu'au bout de son exploration».
Le PDG Keith a ajouté que la société se concentre actuellement sur la collecte de capitaux pour le projet et sur une exploration plus approfondie des sites identifiés où de l'uranium a été trouvé, afin d'avoir une meilleure image de ce qui se trouve dans le sol.
La recherche d'uranium au Labrador n'est pas nouvelle. Dans les années 2000, une demi-douzaine d'entreprises la poursuivaient activement; des gisements importants ont été identifiés et beaucoup d'argent investi. En 2008, le gouvernement du Nunatsiavut a imposé un moratoire sur l'extraction d'uranium sur les terres des Inuit du Labrador; le moratoire a été levé en 2011.
Le moratoire avait incité de nombreuses entreprises à quitter la région à l'époque et, combiné à l'instabilité du marché de l'uranium suite à la catastrophe de Fukushima en 2011, l'attention s'est déplacée vers d'autres produits minéraux.
Le gouvernement fédéral a exprimé plus d'intérêt pour l'énergie nucléaire ces dernières années dans le cadre de la réalisation des objectifs d'émissions climatiques, ce qui, selon Keith, explique en partie pourquoi la société se penche maintenant vers l'uranium.
«Je pense que nous allons voir plus de gens revenir à l'uranium», a-t-il déclaré. «J'ai passé une grande partie de ma carrière à travailler en Amérique du Sud et ailleurs, parfois nous serions quelque part avec des gisements beaucoup plus gros et plus riches, mais c'est un cauchemar réglementaire et juridique. Donc, venir dans un endroit comme le Labrador, où vous savez qu'il y a quelque chose là-bas, vous avez un partenaire local comme Altius, cela a du sens».
«Les gens ont raison d'avoir des inquiétudes, a-t-il dit, et ils doivent s'assurer que si le projet avance, il est fait d'une manière respectueuse de l'environnement».
L'entreprise a tenu une réunion publique à Postville plus tôt cette année, à laquelle Sheppard a assisté. «La participation n'était pas élevée, bien moins que lors des précédentes réunions publiques sur l'uranium, mais je pense que cela est principalement lié aux préoccupations relatives à la COVIT-19». Néanmoins, il s’est dit heureux de les voir s'engager avec la communauté. «Ils ont été très bons pour nous faire savoir ce qui se passe», a-t-il déclaré. «Ils nous ont mis à jour à chaque étape du processus; alors maintenant nous verrons où cela va nous mener et ce que les gens en pensent».
Photo: Labrador Uranium (Saltwire Network)
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