2021.08.17
À l’instar des compagnies minières qui ont créé des villes sur la Côte-Nord il y a plus de soixante ans, la ruée vers le minerai de fer brésilien en fait autant, en ce 21e siècle! C’est ce que rapporte le quotidien britannique Financial Times.
Trouver un logement n'est pas si facile de nos jours dans la ville minière brésilienne d'Itabirito. Les chambres d'hôtel sont rares et les loyers ont grimpé, disent les habitants, alors que des étrangers descendent sur la colonie vallonnée à la recherche de leur fortune - ou peut-être juste d'un salaire stable - grâce aux gisements de minerai de fer trouvés dans cette région tropicale de vallées verdoyantes et de ruisseaux.
Les prix de l'ingrédient sidérurgique ont augmenté au cours de la dernière année, faisant de cette modeste ville d'environ 60 000 habitants un point chaud du boom mondial des matières premières. «C'est un moment spécial», a déclaré le maire Orlando Caldeira. «Le commerce bat son plein, même avec la pandémie et toutes ses difficultés».
Alors que la croissance revient dans le monde entier avec la levée des restrictions sur les coronavirus, la demande soutenue de matières premières et de produits alimentaires de base s'avère une aubaine pour les mineurs brésiliens et nombre de ses agriculteurs.
Sur la Côte-Nord, les plus anciens se souviendront que Schefferville, initialement nommée Burnt Creek, est née du projet de la Compagnie minière IOC d’exploiter, au tournant des années cinquante le minerai de fer de ce territoire de ce territoire qu’on appelait alors l’Ungava.
Ce même minerai de fer a transformé le village de pêche qu’était Sept-Îles vers la même période, en une ville mono-industrielle. Ce même minerai, cette fois extrait de la mine Scully au Labrador, a conduit à la création de la ville de Wabush par l’américaine Cleveland-Cliffs au tournant de la décennie soixante; pendant que la minière IOC, développait la mine du Lac Carol et contribuait ainsi à la création de Labrador City.
Toujours au tournant de la décennie soixante, la multinationale américaine US Steel, via sa filiale Québec Cartier Mining (QCM, devenue la Compagnie minière Québec Cartier, puis ArcelorMittal Mines Canada), transformait le village de Shelter Bay en une ville appelée Port-Cartier, tout en créant la ville minière de Gagnon.
Tout comme Havre Saint-Pierre, née au cours des années vingt, s’est développée vingt ans plus tard grâce au gisement d’ilménite du Lac Tio, au nord du Havre.
Et ajoutons à cette liste la «petite dernière», Fermont, née vers 1974 grâce au développement de la mine de fer du Mont Wright.
Décidément, les ressources naturelles suscitent toujours la création de collectivités, fussent-elles en Amérique du Nord…ou du Sud! Photo: Schefferville
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