2020.12.03 Les batteries fabriquées avec le graphite du gisement du Lac Guéret, qu'on retrouve dans l'anode, ont maintenu 86 % de leur capacité initiale après 470 cycles de charge et décharge. C'est une performance remarquable puisqu'avec de telles batteries prototypes, la cible à atteindre pour l'application en véhicules électriques est un minimum de 80 % de rétention de capacité après typiquement 500 cycles.
Les tests de cyclage continuent au CNRC (Conseil national de recherches Canada) sur ces mêmes batteries pour valider l'atteinte de cet objectif et évaluer leur durée de vie, fait savoir la montréalaise Mason Graphite, qui explore le site, au nord de Baie-Comeau.
Le graphite du Lac Guérêt fut découvert en 2001 par le prospecteur septilien Phil Boudrias qui recherchait…du nickel!
Mason a ainsi annoncé les résultats d'essais de cyclage de batteries prototypes lithium-ion contenant son graphite sphérique enrobé produit à l'échelle pilote. Le graphite sphérique enrobé est un produit à valeur ajoutée, destiné aux batteries lithium-ion, notamment pour les véhicules électriques.
D'un point de vue technique pour les tests de cyclage, les batteries ont été chargées et déchargées à C/3 (soit une charge en 3 heures et une décharge en 3 heures), ce qui correspond aux conditions généralement utilisées pour le véhicule électrique. La cathode utilisée est un matériau commercial de type NMC532.
Gilles Gingras, président du conseil d'administration de la société, a indiqué: «Après plusieurs années de travail et basé sur notre approche industrielle, l'expérience et l'expertise de notre équipe nous a permis d'obtenir d'excellents résultats avec notre projet de graphique sphérique enrobé. Et que ces résultats aient été obtenus sur des échantillons produits à l'échelle pilote, et non laboratoire, démontre bien à quel point nous sommes avancés dans notre projet.»
Les batteries prototype complètes, de type sachets, ont été fabriquées sur la nouvelle ligne de prototypage du CNRC à Boucherville, partenaire de longue date de Mason dans le développement de ses grades de graphite sphérique, et testées dans les laboratoires du CNRC. Le graphite enrobé de la société a pu être mis en œuvre avec succès à toutes les étapes de la fabrication des batteries.
Par ailleurs, les cellules assemblées contenant le matériau de la société ont démontré, avant le test en cyclage, une capacité comparable à celle obtenue avec un graphite commercial, testé dans les mêmes conditions. Le graphite sphérique enrobé testé a été produit à l'échelle pilote dans les installations de COREM à Québec, un autre partenaire important de Mason Graphite depuis 2014, et dans les installations de la société. Mason Graphite avait annoncé, il y a près d'un an déjà que son graphite sphérique enrobé avait passé avec succès les tests électrochimiques préliminaires et s'était qualifié pour être évalué en pile complète.
Mason Graphite prévoit une nouvelle campagne de production pilote de graphite sphérique enrobé au début de 2021, qui devrait être suivie d'une nouvelle séquence d'essais de cyclage. Les objectifs de cette campagne sont de démontrer la répétabilité des procédés, d'appliquer les résultats des plus récentes optimisations et de préparer des échantillons pour évaluation par des clients potentiels. Photo: Mason Graphite (carottes)
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