2023.10.09
La torontoise High Tide Resources Corp amorce les travaux d'essais analytiques préliminaires sur son projet phare de fer Labrador West. Celui-ci indique le potentiel d'enrichissement du minerai de fer pour lui permettre de produire des boulettes de minerai de fer de qualité par réduction directe (DR). Les DR Pellets constituent une étape cruciale dans la fourniture de la matière première qui permettra de produire de l’acier à faible émission de carbone, voire à zéro émission de carbone.
Michael T. Zurowski, vice-président exécutif de High Tide, a fait savoir que la société a identifié une voie à suivre qui lui permettra de développer un important projet de minerai de fer au Canada qui aura un impact très significatif sur les émissions mondiales de CO2 en ce qui concerne le fer et l’industrie sidérurgique. Nous assistons à une expansion de la production d’acier en Amérique du Nord et en Europe via les fours à arc électrique («EAF») qui nécessitent des intrants de ferraille de haute qualité et de granulés DR qui sont actuellement difficiles à obtenir. La transition vers une production d’acier durable à faible teneur en carbone est en plein essor et est bien plus écologique que les méthodes traditionnelles.
Le processus de fabrication d'acier EAF émet environ 70 % de CO2 en moins et nécessitera les boulettes de fer DR de haute pureté et de grande valeur que le laboratoire Ouest de High Tide prévoit de produire au Canada; ArcelorMittal Dofasco progresse dans ses travaux sur un investissement de 1,8 milliard de dollars canadiens en matière de réduction directe du fer («DRI») et d'EAF dans le cadre de ses efforts visant à réduire son empreinte mondiale d'émissions de carbone de 30 % d'ici 2030. Algoma Steel construit un projet de réduction directe de 703 millions de dollars canadiens. Usine EAF pour remplacer son haut fourneau à oxygène («BOF»). Les deux projets ont reçu un investissement important des gouvernements provincial et fédéral.
Le gisement Lab West est exceptionnellement bien situé dans la Fosse du Labrador, à environ 15 à 20 kilomètres au nord-est de la mine Carol Lake de la Compagnie minière Iron Ore du Canada et de sa voie ferrée. Les récentes expansions à Carol Lake, à la mine Mont Wright d'ArcelorMittal Mines Canada et à la mine Champion Bloom Lake ont ajouté quelque 20 millions de tonnes de minerai de fer, mais pas une seule tonne de boulettes de minerai de fer, malgré la demande mondiale pour ces boulettes. Il existe une capacité excédentaire importante sur la ligne ferroviaire QNS&L et dans les installations du port public de Point Noire. La pénurie de minerai de fer chargé directement (granulés, morceaux) existe depuis 2010, mais en dehors de la Chine, peu d'usines de pellets ont été construites.
Le gisement Lab West, détenu en propriété exclusive par High Tide Resources, est une nouvelle ressource minérale annoncée début 2023 et présente des caractéristiques spécifiques à la production de produits de vente de minerai de fer de qualité DR. Des tests analytiques préliminaires ont montré que le gisement présente un excellent potentiel pour produire du concentré et des boulettes de minerai de fer de qualité DR. Certains autres gisements de la Fosse présentent des problèmes de teneur élevée en silice (> 4 % SiO2) ou en manganèse (> 0,7 % Mn) associée à la minéralisation d'oxyde de fer enrichie.
Le traitement de ces minerais rend la production de produits de qualité DR exceptionnellement difficile. Le gisement Lab West n’a pas ce problème. Bien que préliminaires, les tests analytiques indiquent qu'à une mouture de 44 à 74 microns, la libération de la minéralisation indique un concentré de 67 à 70 % Fe; 1 à 2 % de silice plus alumine (SiO2+Al2O3) et moins de 0,2 % de Mn peuvent être obtenus (voir le rapport NI43-101 déposé sur SEDAR). Des tests analytiques supplémentaires sont nécessaires, en particulier pour établir le circuit de concentration et d'enrichissement afin d'obtenir ce concentré de minerai de fer de qualité DR et éventuellement ses pellets.
Le gisement Lab West est bien situé par rapport à l'infrastructure existante (ferroviaire, électrique et portuaire). Le Labrador abrite les chutes Churchill et la nouvelle centrale hydroélectrique de Muskrat Falls qui ne génère aucune émission de carbone. Cette énergie verte renouvelable et l'accès étroit à la ligne ferroviaire QNS&L (15 km au nord-est de la voie ferrée) réduisent considérablement les coûts de développement. QNS&L est un transporteur public en vertu de la législation fédérale, donc High Tide pourrait utiliser cette ligne ferroviaire. Il lui faudrait négocier ces droits avec QNS&L.
De plus, le développement pourrait également utiliser la Pointe Noire, la nouvelle installation portuaire publique de Sept-Îles. Les prochaines étapes sont des tests analytiques et métallurgiques détaillés, la collecte de données environnementales de base en vue de la soumission d'une description de projet et la préparation de ce projet. Le forage améliorera la confiance dans la classification des ressources et sera axé sur l'acquisition et la poursuite de la réduction des risques du projet. Les travaux immédiats serviront à élaborer une évaluation économique préliminaire en vue de l'achèvement d'une étude de faisabilité au statut FEL3/4 (modèle à construire).
High Tide se concentre et s'engage dans le développement de projets miniers essentiels au développement des infrastructures en utilisant les meilleures pratiques de l'industrie combinées à une solide licence sociale des communautés locales. High Tide détient une participation de 100 % dans le projet Labrador West Iron qui héberge une ressource de fer présumée NI 43-101 de 655 Mt (millions de tonnes) à 28,8 % Fe et est situé à côté de la mine Carol Lake d'IOC à Labrador City, à Terre-Neuve. Cette ressource est exposée en surface et a été limitée par une fosse pour un scénario d'exploitation minière à ciel ouvert.
Photo: High Tide Resources
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