2022.02.08
La société vancouvéroise M3 Metals a terminé une étude de recadrage sur son projet de minerai de fer du Block 103 à Schefferville. L'étude a permis de réduire les coûts en capital projetés du projet d'environ 6 milliards de dollars à 840 millions de dollars canadiens. Ceci a été réalisé en mettant en œuvre une approche de capacité progressive commençant par le «scénario de base».
L'étude présente également un coût d'exploitation projeté par tonne (Op-Ex) pour le scénario de base de 4 millions de tonnes par an de concentré de fer à haute teneur (moyenne projetée de 67,6 % de fer total basé sur l'évaluation économique préliminaire (EEP) de 2013 à 51 dollars canadiens par tonne de fret).
Antérieurement, la société a dépensé plus de 38 millions de dollars pour faire passer le projet au stade PEA (Preliminary Economic Assessment). En conséquence, M3 Metals a défini un total de 7,2 milliards de tonnes à 29,2 % de fer total avec des résultats d'essais métallurgiques montrant un concentré de fer projeté de 69,5 % et un faible rapport de décapage de 0,4:1. Le rapport technique historique 2013 43-101 définissant la ressource du block 103 est disponible sur Sedar et sur le site Internet de la société.
La nouvelle étude de recadrage réalisée par Hatch Ltd. avait pour mandat d'envisager d'autres schémas redimensionnés qui pourraient rendre le projet du bloc 103 économiquement viable et plus attrayant pour les investisseurs potentiels. L'étude a été réalisée conformément au niveau de classification de l'estimation des coûts et se concentre sur les coûts associés à l'équipement et aux méthodes de traitement nécessaires pour développer le gisement de minerai de fer du bloc 103.
L'étude s'est concentrée sur la réduction du capital nécessaire pour démarrer un scénario de production de base à plus faible tonnage à partir de la ressource historique; en tant que telle, il existe une opportunité de remodeler et de définir une poche à teneur plus élevée dans les 7,2 milliards de tonnes de ressources qui pourrait encore améliorer les aspects économiques initiaux du projet.
L'étude intègre aussi une installation conceptuelle de résidus empilés à sec pour fournir moins de risques environnementaux et une réhabilitation et une fermeture plus simples, une empreinte plus petite et une réduction de la consommation d'eau.
Le président de M3 Metals, Adrian Smith, a indiqué: «Nous sommes extrêmement satisfaits du résultat du rapport, car nous avons démontré que les coûts en capital peuvent être considérablement réduits, ce qui rend le projet plus attrayant pour un investissement potentiel. Le rapport compartimente la production en décrivant un scénario de base à 4 millions de tonnes de concentré par année, tout en permettant au projet d'être dimensionné pour une plus grande production et en réservant le potentiel de produire les boulettes de fer de haute qualité qui sont de plus en plus demandées, en particulier en Chine. Et la demande croissante pour le produit de minerai de fer de qualité supérieure qui pourrait être produit à partir de notre projet, ajusté en fonction de la devise et de la valeur supérieure acquise pour le matériau de haute qualité, l'économie semble très prometteuse».
M3 Metals est actuellement à la recherche d'un partenaire pour faire passer le projet par la faisabilité et vers la production. L'étude ne sera pas dévoilée publiquement, mais peut être mise à la disposition des parties intéressées en signant un formulaire de renonciation et d'indemnisation dicté par Hatch Ltd.
Photo: M3 Metals Block 103
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