2020.08.24 La montréalaise Midland Exploration, qui a longtemps exploré les terres rares au nord-est de Schefferville (Strange Lake) en partenariat avec la majeure japonaise JOGMEC, s’allie cette fois avec une autre majeure, l’australienne BHP, pour explorer le nickel au Nunavik. BHP est le second producteur mondial de minerai de fer, après Rio Tinto, propriétaire majoritaire de la Compagnie minière IOC.
Midland annonce la signature d'une entente avec Rio Algom Limited, une filiale à 100 % de BHP Group, pour une alliance stratégique pour le financement initial par BHP d'une phase d'exploration générative et des opportunités de contributions conjointes pour faire progresser l'exploration du nickel sur le territoire du Nunavik, au Québec.
L'objectif principal de cette Alliance est d'identifier, de tester et de développer des cibles d'exploration de haute qualité en vue de la découverte de nouveaux gisements de nickel importants dans une vaste zone d'intérêt. BHP et Midland unissent leurs efforts en formant un comité de pilotage technique et en mettant en commun leurs vastes bases de données historiques comprenant des données géologiques, géophysiques et géochimiques.
Au cours de la première phase de l'Alliance, BHP financera à 100 % jusqu'à concurrence de 1 400 000 $ CAN sur une base annuelle pendant au moins deux ans. Midland agit en tant qu'opérateur et l'objectif principal est de générer, d'identifier et de sécuriser, au sein de l'AOI, des projets d'exploration à faire avancer au stade de forage grâce à de nouveaux travaux d'exploration. BHP peut proposer des travaux d'exploration supplémentaires jusqu'à concurrence de 700 000 $ CAN avant de faire passer un projet identifié à la deuxième phase, puis à la troisième étape.
À la suite de la première phase, une ou plusieurs cibles d'exploration spécifiques peuvent être avancées vers une deuxième phase pour être développées plus avant en tant que projet désigné distinct.
BHP peut décider de faire passer tout projet désigné à la troisième phase en tant que projet de coentreprise (JV).
Pour cette troisième phase, une coentreprise formelle serait formée avec une participation initiale de 70 % BHP et 30 % Midland. Les deux parties contribueraient aux dépenses au prorata de leurs participations. BHP serait l'opérateur de tous les projets JV.
BHP et Midland préparent actuellement la logistique de la première phase de travail qui comprend déjà plusieurs objectifs de haute qualité à visiter au cours de ce premier programme de terrain qui devrait être mené au cours du mois de septembre 2020. Photo: Strange Lake
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