2023.01.13
L'évaluation économique préliminaire (EEP) du projet minier Uatnan démontre une rentabilité intéressante pour une production ciblée d'environ 500 000 tonnes de concentré de graphite par an sur une durée de vie de 24 ans, ce qui en fait l'un des plus grands projets de graphite en développement au monde. C’est ce que fait savoir la montréalaise Nouveau Monde Graphite (NMG). Le projet minier Uatnan couvre le gisement de graphite Lac Guéret de Mason Graphite au nord de Baie-Comeau.
Les premiers indices de graphite au Lac Guérêt ont été découverts en 2001 par le prospecteur septilien Phil Boudrias.
Le projet minier Uatnan soutient les plans d'expansion de la phase trois de la société montréalaise, avec des paramètres opérationnels et des volumes de production mis à jour conformément aux discussions commerciales de la société avec les équipementiers et les fabricants de cellules de batterie lithium-ion.
NMG a étendu sa vision de l'exploitation minière responsable au projet minier Uatnan, y compris des plans de transition pour les opérations entièrement électriques, une gestion environnementale avancée et un engagement proactif des Premières Nations et des communautés, afin de fournir aux fabricants de batteries et de véhicules électriques des ressources extraites de manière responsable, transformées dans l'environnement et d'origine locale.
L'évaluation, menée par les firmes d'ingénierie BBA Inc. et GoldMinds Geoservices Inc. (GMG ), montre des paramètres économiques solides pour les paramètres opérationnels et les volumes de production mis à jour de NMG ciblant la production d'environ 500 000 tonnes de concentré de graphite par an sur une durée de vie de 24 ans (LOM). Le projet minier Uatnan proposé est actuellement l'une des plus grandes productions de graphite naturel projetées au monde, car les fabricants de batteries et de véhicules électriques recherchent des alternatives locales pour s'approvisionner en solutions à base de graphite au milieu d'une demande croissante et d'un déficit structurel de production prévue cette année tel que soutenu par Benchmark Mineral Intelligence, fait savoir NMG.
Pour Arne H Frandsen, président de la société: «La vision de NMG est de devenir le plus important producteur de graphite de qualité batterie en Amérique du Nord. Le projet minier Uatnan s'aligne sur notre vision d'une croissance progressive et intégrée qui répond aux exigences du marché en matière de matériaux en graphite de haute qualité, d'approvisionnements locaux, de développement axé sur l'ESG et de volumes importants pour atteindre les niveaux de production de véhicules électriques. En m'appuyant sur les succès de notre exploitation de graphite Matawinie, je suis convaincu que l'expertise étendue de notre équipe technique nous permettra de développer ce qui devrait devenir l'une des plus grandes mines de graphite au monde».
Eric Desaulniers, fondateur, président et chef de la direction de NMG, ajoute: «Bien que le noyau de l'équipe technique de NMG soit extrêmement concentré sur le développement et l'avancement de nos projets Mine Matawinie Phase 2 et Bécancour Battery Material, il est devenu de plus en plus important pour nos clients et notre stratégie pour nos actionnaires d'accélérer le déploiement de notre phase 3. Nous avons l'intention de conquérir le plus de parts de marché possible au cours de cette période historique de croissance de la fabrication de batteries lithium-ion en Amérique du Nord et en Europe. J'ai hâte de travailler avec les Innus Première Nation de Pessamit et intervenants de la région de Manicouagan pour relancer le développement minier de ce gisement de classe mondiale».
Découvrir le potentiel de Uatnan
NMG et ses consultants ont revu toutes les composantes du projet minier original de Mason Graphite pour aligner le développement du gisement de graphite du Lac Guéret avec les opportunités de marché actuelles et les exigences des clients potentiels. Le plus récent rapport technique de Mason Graphite (mise à jour de l'étude de faisabilité du projet Lac Guéret Graphite émise le 11 décembre 2018) prévoyait une production de 51 900 tonnes de concentré de graphite par année, le concentrateur et le parc à résidus étant situés hors site à Baie-Comeau, à environ 285 km au sud par route des opérations minières.
Le PEA optimise les ressources minérales et vise à décupler le projet minier initial en ciblant la production d'environ 500 000 tonnes de concentré de graphite par an, entièrement destinées au marché de la fabrication de matériaux anodiques. Le concentrateur a été relocalisé près du gisement avec des besoins en électricité qui pourraient provenir de la centrale hydroélectrique Manic-5, située à 70 km.
Conformément à l'approche minière responsable de NMG, les plans incluent la fermeture progressive du site avec le remblayage de la fosse avec des stériles autant que possible. Une caractérisation supplémentaire des stériles et des résidus sera incluse dans la prochaine phase d'ingénierie afin de sélectionner les technologies appropriées de gestion des résidus et des stériles. Les études de base existantes seront mises à jour en fonction de la zone d'étude afin d'identifier tout problème environnemental, d'évaluer les impacts potentiels et de développer des alternatives pour le projet minier Uatnan.
Les paramètres commerciaux ont été établis à l'aide des projections actuelles de prix préparées par un expert tiers pour le concentré de flocons. La conception du projet minier Uatnan a été adaptée aux besoins du marché des batteries et des véhicules électriques, en orientant les volumes de production vers l'enrichissement afin de produire un matériau d'anode actif. Le graphite naturel en paillettes devrait connaître un déficit structurel à partir de 2023 en raison de la croissance continue de la fabrication de batteries lithium-ion, dépassant la capacité d'approvisionnement des producteurs de graphite (Benchmark Mineral Intelligence, décembre 2022). Par conséquent, les perspectives du marché et les discussions commerciales actives de NMG indiquent des conditions favorables à la commercialisation de la production du projet minier Uatnan.
Photo: Masson Graphite-Lac Guérêt
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