2023.05.18
«Le projet de minerai de fer du Lac Otelnuk, au nord de Schefferville, est le plus grand projet de minerai de fer au monde», assume Harry Barr, le PDG de la société ontarienne MetalQuest Mining.
«Au cours du dernier trimestre de 2022, la société a acquis 100 % du plus grand projet de minerai de fer non développés en Amérique du Nord, dans la Fosse du Labrador au Québec. En février dernier, le gouvernement du Québec a transféré 100 % des claims du vendeur à MetalQuest Mining Inc. «Cette acquisition offre à nos actionnaires un gisement de minerai de fer de classe mondiale».
Pour le PDG de MetalQuest Mining: «Le projet de minerai de fer Lac Otelnuk est l'un des projets les plus avancés que j'aie pu acquérir au cours de mes nombreuses années dans l'industrie minière. À ce jour, le développement de ce projet a révélé une ressource établie de plusieurs milliards de tonnes sur laquelle une étude de faisabilité a été réalisée en 2015. Le projet est payé et il n'y a pas de paiements de propriété obligatoires, de dépenses d'exploration, de dépenses de projet et/ou paiements avant redevance. Le projet compte environ 30 millions de dollars canadiens en crédits d'évaluation et est en règle pour les années à venir. La seule obligation de l'entreprise envers l'ancien propriétaire est une redevance de 2,5 % sur la production qui peut être rachetée à 0,7 %».
«Notre plan est de conclure un protocole d'entente (PE) avec les Premières Nations locales, sur les territoires traditionnels desquels se trouve le projet de minerai de fer Lac Otelnuk. Après avoir conclu 43 accords avec de grandes sociétés minières, notre plan utilisant notre nouvelle base de données sur le minerai de fer est de trouver un partenaire d'option / coentreprise pour nous aider à développer davantage ce projet de minerai de fer de classe mondiale».
En 2015, un ancien opérateur du projet (Lac Otelnuk Mining) a commandé une étude de faisabilité mise à jour. Aucun changement important aux composantes géologiques et techniques de cette étude n'a changé depuis cette date; cependant, des hypothèses économiques mises à jour peuvent modifier les conclusions de l'étude. Aucune personne qualifiée n'a jusqu’ici effectué suffisamment de travail pour classer les ressources et réserves historiques comme actuelles. MetalQuest Mining ne traite donc pas ces réserves et ressources minérales historiques comme actuelles.
Le PDG Barr précise: «Il n'y a aucune certitude que tout ou partie des ressources minérales seront converties en réserves minérales. L'estimation des ressources minérales peut être sensiblement affectée par des problèmes environnementaux, de permis, juridiques, de titre, sociopolitiques, de commercialisation ou d'autres problèmes pertinents».
Dans le cadre de l'étude de faisabilité, MetalQuest prévoit construire une mine à ciel ouvert conventionnelle avec une hauteur de banc conçue de 15 mètres. La mine fonctionnera 365 jours par année, 24 heures sur 24, ce qui produira 30 millions de tonnes (mt) par an de concentré dans la phase 1 et 50 Mt par an de concentré dans la phase 2. Le matériel extrait total ira de 34,8 Mt la première année à un pic de 260 Mt pour les années 11 à 15, pour 30 ans d’opérations de la mine.
L'usine de traitement est conçue pour traiter 188,7 millions de tonnes par an de minerai pour une production de concentré; avec une teneur en Fe d'environ 68 % avec moins de 4 % de silice. Ce concentré de haute qualité est très demandé pour alimenter les fours ARC à réduction directe à l'échelle mondiale dans le but de réduire l'empreinte carbone de la production d'acier. Le concentré sera expédié via un pipeline vers les installations portuaires de Sept-Îles, pour être expédié dans le monde entier.
Le projet de minerai de fer Lac Otelnuk est situé dans la fosse du Labrador au Québec et se trouve à environ 165 km par voie aérienne au nord-ouest de Schefferville et à 1 200 km au nord-est de Montréal par voie aérienne.
Photo: Lac Otelnuk
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