2022.08.24
Un fournisseur de métaux de terres rares se tourne vers le Groenland dans le but de réduire sa dépendance à l'égard de la Russie¸ rapporte le New York Times, cité par Republic of Mining.
L'un des derniers transformateurs de métaux de terres rares au monde en dehors de la Chine achète des droits miniers au Groenland pour réduire la dépendance au minerai russe et stabiliser les prix, dans le cadre de la dernière initiative des entreprises occidentales visant à diversifier les chaînes d'approvisionnement après l'invasion de l'Ukraine par la Russie.
Les métaux de terres rares sont essentiels à la fabrication d'une large gamme de produits modernes, notamment les moteurs de voitures électriques, les éoliennes offshore et les bombes intelligentes. La demande a grimpé en flèche alors que les constructeurs automobiles orientent une plus grande partie de leur production vers les véhicules électriques.
Des dizaines de petites entreprises, pour la plupart, exploitent du minerai de terres rares dans le monde et effectuent un traitement initial pour éliminer la saleté. Mais seules deux usines à l'échelle commerciale en dehors de la Chine accomplissent la tâche difficile de séparer chimiquement le minerai semi-traité en matériau utilisable pour les aimants des moteurs de voitures électriques et d'autres applications.
Neo Performance Materials, basée à Toronto, achète du minerai semi-traité de Russie, des États-Unis et d'Australie et effectue les processus chimiques dans des usines en Estonie et en Chine. Une autre société, Lynas, extrait du minerai de métaux de terres rares en Australie et effectue les procédés chimiques en Malaisie.
La Côte-Nord abrite plusieurs gisement de terres rares, en exploration mais qui se rapprochent lentement mais sûrement du stade de l’exploitation. Citons notamment le gisement Ashram au nord-ouest de Schefferville, exploré par la vancouvéroise Commerce Resources. Le gisement Kwyjibo, au nord de Sept-Îles, est exploré par Soquem. De même celui de Strange Lake au nord-est de Sept-Îles, et de Crater Lake, au sud de Strange Lake, exploré par la montréalaise Imperial Mining Group. Mentionnons aussi les gisements Fox Meadow, Deep Fox, Fox Trot et Awesome Fox à l’est de Happy Valley Goose Bay, qu’explore la terre-neuvienne Search Minerals.
Photo: Neo Performance Materials
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