2020.03.05 - La montréalaise Imperial Mining, dirigée par l’ancien président de Quest Rare Minerals, Peter J. Cashin, fait savoir que des résultats encourageants ont été reçus de son programme d'essais métallurgiques scandium (Sc) phase 2 de Crater Lake complété par MPlan-Dorfner ANZAPLAN dans son laboratoire à Hirschau, en Allemagne.
Crater Lake est situé à 220 kilomètres au nord-est de Schefferville. Les travaux d'essai ont été effectués sur deux échantillons en vrac de carottes de forage au diamant, prélevés dans la zone TG de Crater Lake pendant le programme de forage au diamant de l'hiver 2019. Les échantillons représentent des types de minéralisation typiques rencontrés dans la zone donnant des dosages allant jusqu'à 474 ppm d'oxyde de scandium (Sc2O3) sur 12,5 m dans un intervalle titrant 341 ppm Sc2O3 sur 74,9 m.
«Les travaux d'essais métallurgiques de la phase 2 ont montré des résultats de récupération du scandium considérablement améliorés par rapport aux résultats de tests déjà favorables obtenus à partir de nos travaux de la phase 1 achevés en 2018 » a fait savoir Peter Cashin, président et chef de la direction d’Impérial . «L'aptitude de la minéralisation de Crater Lake à la concentration du scandium et des terres rares à travers ces technologies de traitement relativement simples est très encourageante. Ceux-ci auront un impact positif sur les coûts d'exploitation et les dépenses en immobilisations du projet en réduisant le besoin d'équipement de fraisage sur place et les coûts énergétiques supplémentaires associés et fourniront une source locale de scandium à faible coût pour l'industrie de l'aluminium au Québec. »
Un concentré de minéraux a été produit à partir de la minéralisation de Crater Lake en utilisant des techniques simples de séparation magnétique à faible coût. Une combinaison de séparation magnétique à basse intensité (LIMS) et de séparation magnétique à haute intensité humide (WHIMS) a produit un concentré minéral produisant une récupération de scandium de 88 % ainsi qu'une récupération de 69 % du total des éléments des terres rares (TREE) pour un échantillon. Une combinaison de LIMS et de WHIMS sur le deuxième échantillon avec une minéralogie différente a également donné des récupérations encourageantes de 78 % scandium (sc) et 56 % d’éléments de terres rares(TREE).
Le scandium (Sc) agit comme un raffineur de grains et un durcisseur d'alliages d'aluminium (Al). Les alliages Al-Sc combinent haute résistance, ductilité, soudabilité, résistance à la corrosion améliorée et densité plus faible. La combinaison de ces propriétés rend les alliages aluminium-scandium bien adaptés aux industries qui nécessitent des matériaux de construction légers de nouvelle génération pour leurs plates-formes. Les alliages d’aluminium modifiés par le scandium sont très appréciés en tant que matériau d'allégement critique car ils représentent 35 % du poids de l'acier et 60 % du poids des alliages de titane tout en ayant des caractéristiques de résistance mécanique équivalentes. Photo: Imperial Mining Group (Crater Lake) (a)
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