Scandium Canada achève un essai pilote

2025.05.13

La montréalaise Scandium Canada a complété une campagne d'optimisation de son schéma de traitement des minéraux et de son schéma hydro métallurgique pour la récupération du scandium et des terres rares du projet Crater Lake chez SGS Canada Inc. à Lakefield, en Ontario. Les résultats de ces essais serviront à préparer une étude de préfaisabilité (ÉPF) pour le projet Crater Lake, situé au nord-est de Schefferville.

Le procédé actuel permet d'obtenir un précipité d'oxyde de scandium d'une pureté de 99,5 % pour le produit commercial principal du projet Crater Lake, et un oxyde de terres rares d'une pureté de 99,2 % pour sa production secondaire. Il s'agit du premier exemple d'atteinte de niveaux de pureté déclarables pour les oxydes selon le schéma de traitement de la Société. La pureté de l'oxyde de scandium se situe largement dans les limites acceptables pour son utilisation dans les alliages aluminium-scandium, que Scandium Canada vise comme principale utilisation finale de l'oxyde de scandium.

Le Dr Peter Kondos, conseiller technique de Scandium Canada, a déclaré: «L'optimisation hydro métallurgique a donné des résultats exceptionnels, avec une récupération élevée de scandium de 93,3 %, portant la récupération globale de scandium du minerai au produit final à 77,3 %, ce qui constitue une performance remarquable dans ce domaine »

Cette campagne d'optimisation a utilisé un échantillon de minerai de 500 kg provenant d'un échantillon en vrac de 15 tonnes extrait de Crater Lake. Le schéma de traitement actuel conduit à la production de 91 tonnes par an d'oxyde de scandium contre 87 tonnes par an (résultats de l'EEP), tout en transportant et en traitant 27 000 tonnes de concentré de moins.

Guy Bourassa, PDG de Scandium Canada, a ajouté: «Je suis ravi que nous ayons amélioré les résultats de nos procédés métallurgiques. Ces données serviront de base à l'étude de préfaisabilité (ÉPF) nécessaire à l'avancement du développement de la zone TG du projet Crater Lake. L'ÉPF déterminera l'impact de nos schémas de traitement optimisés sur les coûts d'exploitation et d'investissement. Nous avons déjà déterminé que, par rapport à notre ÉPE de 2022, nous réduisons d'environ 27 000 t/an la quantité de concentré à transporter de la mine et à traiter à l'usine hydro métallurgique, ce qui se traduit par une importante réduction des coûts d'exploitation et une augmentation de la production d'oxyde de scandium.»

Les travaux actuels visaient à améliorer le schéma de traitement présenté dans l'Évaluation économique préliminaire (EEP) 2022 de la Société (Imperial Mining dépose le rapport technique d'évaluation économique préliminaire du projet Crater Lake sur SEDAR). L’objectif était de confirmer les résultats des essais en laboratoire et d'améliorer la récupération des métaux payables (scandium et terres rares) tout en réduisant les coûts d'investissement et d'exploitation.

Il s'agit du premier cas où Scandium Canada obtient des résultats déclarables sur la pureté de l'oxyde de terres rares à partir de son schéma de traitement.

Ces travaux ont été soutenus et rendus possibles grâce à une subvention de 500 000 $ du Consortium de recherche et d'innovation en transformation métallique (CRITM), l'un des neuf regroupements sectoriels de recherche industrielle (RSRI) du Québec.

Scandium est une société ouverte dont l'objectif ultime est de mettre en production la principale source primaire de scandium au monde, permettant ainsi le développement et la commercialisation d'alliages aluminium-scandium. La société s'appuie sur sa division de développement d'alliages Al-Sc et sur le développement de son projet minier Crater Lake pour répondre au besoin croissant de matériaux plus légers, plus écologiques, plus durables et à haute performance. Scandium vise à devenir un chef de file du marché du scandium, tout en s'engageant à bâtir une économie plus responsable grâce à l'innovation et à l'agilité.

Photo: Crater Lake (1)