2019.12.17 - La montréalaise Torngat Metals, qui dispose également de bureaux à Toronto, planche sur un projet visant au développement du gisement de terres rares à Strange Lake, quelque 250 kilomètres au nord-est de Schefferville. Strange Lake fut exploré par une équipe de la Compagnie minière IOC en 1979.
Torngat Metals a fait savoir qu’elle prévoit commencer la production en 2023 de quelque 11 000 tonnes métriques d'oxydes de terres rares de haute pureté séparés de ses gisements de terres rares en propriété exclusive. Ces gisements de minerai contiennent une quantité importante de tous les éléments des terres rares et un pourcentage élevé de ceux essentiels à la fabrication d'aimants permanents, y compris le dysprosium, le néodyme et le praséodymium.
Le corps minéralisé a été bien défini selon les normes canadiennes NI 43-101 et une approche de traitement à prix compétitif a été développée et brevetée pour produire des oxydes de terres rares séparés en utilisant les technologies actuellement disponibles. Le projet Strange Lake a une durée de vie minimale de 25 ans et, avec les gisements de minerai en propriété exclusive autour de Strange Lake, il est possible de poursuivre la production pendant des décennies.
Le gisement de terres rares de Torngat à Strange Lake est l'un des plus importants au monde avec de fortes quantités de tous les éléments de terres rares (ETR) et, avec un pourcentage élevé de dysprosium. Torngat détient 100 % des claims miniers du complexe Strange Lake, couvrant 9 367 hectares, ainsi que des brevets liés au traitement du minerai de terres rares.
Depuis le début du présent siècle, Strange Lake fut exploré par la société Quest Minerals, maintenant sous la Loi sur les arrangements avec les créanciers; aussi par la montréalaise Midland Exploration et son partenaire japonais JOGMEC qui ont délaissé le coin pour explorer plus au nord, au Nunavik.
Torngat rapporte que tous les travaux de forage d'exploration sont terminés conformément aux normes canadiennes NI 43-101, établissant l'étendue et la valeur du gisement à 4 millions de tonnes métriques d’une valeur in situ de 120 milliards $ US. Une approche de traitement à prix compétitif a été développée et brevetée pour produire des oxydes de terres rares séparés en utilisant les technologies actuellement disponibles. Un pilotage à grande échelle de l'ensemble du processus est en cours afin de soutenir l'ingénierie et de terminer une étude de faisabilité bancable d'ici 2021/2022.
L'entreprise fait actuellement du pilotage et de l'ingénierie avec un plan pour commencer la construction en 2022 pour la production en 2023. Torngat prévoit produire et transporter un concentré d'enrichissement avec 15 % de terres rares contenues du site minier vers une nouvelle installation à Bécancour, Québec où là des oxydes de terres rares séparés seront produits.
Torngat travaille de manière proactive pour développer un soutien solide pour son projet Strange Lake avec le gouvernement canadien, le gouvernement du Québec et les communautés autochtones du Nord du Québec. La diligence raisonnable de Technologies du développement durable Canada a révélé que Strange Lake était un projet solide et techniquement robuste.
L'extraction et la concentration du minerai auront lieu au site minier adjacent au lac Brisson, à la frontière Québec-Labrador, à environ 250 kilomètres au nord-est de Schefferville. Le traitement et le raffinage du concentré de minerai se feront à Bécancour, Québec.
L'usine de transformation de Torngat Metals sera située dans le parc industriel lourd existant à Bécancour, au Québec. Cet emplacement est idéal car il donne accès à de l'eau douce illimitée; à de l'électricité verte; un accès à la mer et à l'océan et à une main-d'œuvre expérimentée.
Transport par dirigeable
Torngat expédiera le concentré du site minier à l'aide de dirigeables hybrides Lockheed Martin LMH-1, exploités par Straightline Aviation. De Schefferville, le concentré sera transporté par train jusqu'au port de Sept-Îles et de là par bateau jusqu'à Bécancour. Le concentré se trouvera dans des systèmes de transport confinés et ne sera jamais en contact avec des personnes ou l'environnement jusqu'à ce qu'il soit introduit dans les installations de transformation.
Le plan d'approvisionnement énergétique de Torngat Metals réduira considérablement la consommation de diesel, les émissions de gaz à effet de serre et les risques environnementaux par rapport aux systèmes alimentés au diesel et au pétrole lourd généralement utilisés dans les mines éloignées. La majeure partie de l'électricité requise sur le site de la mine Torngat sera produite par l'énergie éolienne. Photo ~ Strange Lake
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