2023.10.27
L’ontarienne MetalsQuest Mining (MQM) dévoile un aperçu d'un rapport sur les corridors ferroviaires conceptuels qui soutiendront les besoins en infrastructure du projet de minerai de fer du Lac Otelnuk. Le projet est situé à environ 165 km par voie aérienne au nord-ouest de Schefferville et à 1 200 km au nord-est de Montréal par voie aérienne.
Compte tenu de la taille et de la portée du projet Lac Otelnuk, la direction de MQM travaille avec une société d'ingénierie basée à Toronto qui connaît bien le projet pour créer un plan de développement futur. La direction continue de développer sa base de données interne sur le minerai de fer pour permettre à la société d'obtenir un partenaire d'option/coentreprise de l'industrie du minerai de fer.
La société d’ingénierie Watts Grifis & McQuat propose à l’ontarienne MetalQuest Mining (MQM) trois tracés ferroviaires qui permettraient à MQM de rallier son projet minier Otelnuk estimés à 13 milliards $, à quelque 170 km au nord-ouest de Schefferville.
L'étude de Watts Griffis & McOuat (WGM), commandée par MQM, s'est basée uniquement sur la topographie et l'accès physique. Il existe de nombreuses consultations en matière d'ingénierie, d'environnement, de communauté et d'autorisation nécessaires pour planifier et construire une ligne ferroviaire qui dépassent la portée de l'étude. Basé sur les besoins de MQM d'accéder aux eaux de marée, avec un port qui fonctionne la majeure partie de l'année afin de vendre son minerai de fer aux marchés internationaux, WGM a développé les trois routes ferroviaires suivantes:
1. Lac Otelnuk jusqu'à Happy Valley Goose Bay; 2. Lac Otelnuk à Sept-Iles; 3. du lac Otelnuk à Port Cartier.
Les 152 premiers kilomètres de voie ferrée à partir du Lac Otelnuk seraient une nouvelle ligne ferroviaire menant à la tête de ligne existante à Schefferville, au Québec, qui mène à la jonction de Ross Bay du Chemin de fer QNS&L, à Labrador City et à la route 500 au Labrador. Des liaisons ferroviaires existantes existent vers Sept-Îles et Port Cartier. Le tracé vers Happy Valley Goose Bay nécessiterait une nouvelle voie ferrée parallèle à l'autoroute 500 et d'une longueur totale de 837 km (227 km de voie jumelée et 610 km de nouvelle voie). Le tracé jusqu'à Sept-Îles aurait une longueur totale de 750 km (598 voies jumelées et 152 km de voies nouvelles). Le tracé jusqu'à Port Cartier aurait une longueur totale de 901 km (749 de voie jumelée et 152 de voie nouvelle). La prochaine considération pour évaluer l'option optimale pour le Lac Otelnuk est le type de rail considéré: standard ou électrifié. Le rail standard est l'option par défaut pour l'Amérique du Nord en raison du coût. Cependant, compte tenu de l’augmentation des taxes sur le carbone, de la demande du marché pour une réduction de l’intensité carbone des projets et du soutien des gouvernements, des communautés et des Premières Nations aux projets propres, il pourrait s’avérer plus économique à long terme d’envisager une ligne électrifiée.
Les lignes électrifiées sont la norme dans une grande partie de l'Europe et de l'Asie en raison de leur efficacité et de leur pollution réduite. L’inconvénient est que le coût d’investissement initial des lignes électrifiées est plus du double du coût des lignes ferroviaires standard. De plus, les exigences en matière de maintenance, de sécurité et de surveillance sont plus importantes, ce qui entraîne des coûts d'exploitation plus élevés.
Il existe une autre option: poser des lignes ferroviaires standards mais électrifier les trains de marchandises grâce à la technologie des batteries.
WGM a étudié les capacités des trois installations portuaires d'extrémité de chemin de fer existantes et note que Port Cartier et Sept-Îles sont à pleine capacité et nécessiteraient d'importantes expansions pour gérer les marchandises en provenance du Lac Otelnuk. Happy Valley Goose Bay est sous-utilisée et pourrait offrir une option plus économique . Cependant, il n'offre que 9 mois d'exploitation par an au lieu des opérations d'une année complète dans les ports les plus au sud.
En utilisant les derniers multiplicateurs économiques et facteurs de création d'emplois disponibles de Statistique Canada, WGM a estimé que la construction de nouvelles lignes ferroviaires d'accès aux eaux de marée débloquera 28,3 milliards de dollars américains en activité économique primaire et, après avoir pleinement pris en compte les effets multiplicateurs, 42,1 milliards de dollars américains. En activité économique supplémentaire pour les provinces de Québec et de Terre-Neuve-et-Labrador. WGM estime la création de 119 932 emplois permanents à temps plein liés à l'activité économique directe et indirecte générée par la construction d'un nouveau corridor ferroviaire, de nouvelles mines le long du tracé et du projet Lac Otelnuk.
WGM, au cours de son analyse, a souhaité soulever un certain nombre de facteurs supplémentaires à prendre en compte: le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador recherche activement des clients pour les projets hydroélectriques de Churchill Falls et de Muskrat Falls. De plus, ils cherchent à revitaliser les installations portuaires de Happy Valley Goose Bay. Les deux constituent de puissants facteurs de motivation pour appuyer le tracé proposé à travers le Labrador. Des liaisons de transport vers les communautés du Grand Nord du Québec et du Labrador sont souhaitables pour tous les gouvernements et les Premières Nations. L'utilisation d'un train électrifié (via des lignes ou des batteries électrifiées) marquera une première en Amérique du Nord pour le fret. Cela donne des impressions favorables du projet au gouvernement, aux Premières Nations et à la communauté en raison de sa nouveauté, de ses avantages économiques et de ses références écologiques.
L'utilisation d'un train électrifié permettra probablement à MQM de bénéficier du soutien de divers fonds gouvernementaux pour des projets d'infrastructure et verts, ce qui pourrait réduire davantage les coûts d'investissement.
Les trains électrifiés amélioreront les scores ESG pour MQM du projet, ce qui rendra probablement le projet plus attractif pour les investisseurs généralistes.
Le gouvernement du Québec a récemment transféré les claims au nom de MQM et la direction accumule une grande quantité de données techniques puisqu'environ 150 millions de dollars ont été dépensés pour le projet à ce jour. À l'avenir, l'un de nos principaux objectifs sera de travailler avec Wasayao Strategy Group, une société de conseil pour les Premières Nations basée au Québec, qui travaillera avec MQM pour conclure un protocole d'entente (PE) avec les Premières Nations locales et d'autres parties prenantes.
Photo: Lac Otelnuk
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