2021.06.15
La minière brésilienne Fortescue a des plans ambitieux pour devenir neutre en carbone grâce à des projets d'énergie renouvelable et d'hydrogène; et elle lorgne l’énergie verte du Labrador, a fait savoir le réseau anglais de Radio-Canada, la CBC, sous la signature de Rob Antle.
Cela peut sembler une initiative incongrue: une grande entreprise australienne construite sur le minerai de fer, envoyant des hauts fonctionnaires à la recherche d'opportunités d'énergie verte dans le monde entier. Ils ont visité près de 50 pays, au milieu d'une pandémie mondiale agitée.
L'objectif? Diriger la transition énergétique mondiale du carbone vers des options plus vertes. La société a déjà signé un certain nombre d'accords pour réaliser des études de faisabilité dans d'autres pays, dont le Brésil, l'Indonésie et l'Afghanistan. Et cette entreprise de Down Under envisage maintenant des opportunités potentielles au Labrador.
«Fortescue Future Industries (FFI) s'engage à jouer un rôle de premier plan dans la lutte contre le changement climatique, en développant de nouveaux projets d'énergie renouvelable qui soutiennent la mise en place d'hydrogène vert et d'autres produits industriels verts», a déclaré la PDG de l'entreprise, Julie Shuttleworth, dans un communiqué envoyé par courrier électronique à CBC News.
«Dans ce cadre, FFI évalue les opportunités de projets à l'échelle mondiale, y compris au Canada, pour soutenir les opérations vertes potentielles. La région de Terre-Neuve-et-Labrador, et son potentiel d'énergie renouvelable, est une opportunité passionnante pour la production d'hydrogène vert». La société mère de FFI, Fortescue Metals Group, est l'un des plus grands producteurs mondiaux de minerai de fer.
Fortescue prévoit de devenir neutre en carbone d'ici 2030.
Une série de demandes d'accès à l'information de CBC News s'étalant sur une période de plusieurs mois a permis de lever un peu le voile sur l'intérêt potentiel de Fortescue pour le Labrador. (Le site Web d'informations commerciales AllNewfoundlandLabrador.com a été le premier à rendre compte de la sensibilisation de l'entreprise aux responsables de cette province, citant les mêmes documents.)
Fortescue a commencé à contacter les représentants du gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador l'automne dernier, leur posant une série de questions sur les actifs hydroélectriques et les possibilités d'énergie verte en général, et Gull Island en particulier. Gull Island est située sur la rivière Churchill, au nord-ouest de Happy Valley-Goose Bay.
Gull Island est une ressource inexploitée au Labrador avec une capacité de production de 2 250 mégawatts. Nalcor affiche une perte de 90 millions $ pour 2020, alors que le PDG sortant réclame le développement du projet hydroélectrique de Gull Island. Nalcor Energy est une société de la Couronne provinciale qui a pour mission de gérer les ressources énergétiques de la province de Terre-Neuve-et-Labrador.
Les responsables de Fortescue avaient prévu de se rendre dans la province en novembre, mais se sont vu refuser l'entrée en raison de restrictions liées à la pandémie.
Selon les documents publiés grâce à l'accès à l'information, les pourparlers semblaient avoir été suspendus pendant les élections provinciales prolongées, lorsque le gouvernement était en mode intérimaire.
À la fin avril, le grand chef de la Nation Innue, Etienne Rich, a envoyé un courriel à Appleton de FFI. Appleton a transmis le message au sous-ministre de l'Énergie de la province, en déclarant: «Nous prévoyons de commencer le plus tôt possible; je me réjouis de votre point de vue».
Le grand chef de la Nation Innu, Etienne Rich, a été en contact avec des responsables de Fortescue, selon des documents publiés par le biais de l'accès à l'information.
L’IDLP est composé de membres du conseil et de chefs de Sheshatshiu et de Natuashish, dans le but d'apporter des avantages économiques et sociaux à la population innue du Labrador.
Le ministre de l'Énergie, Andrew Parsons, a rencontré virtuellement l'équipe Fortescue à la fin de 2020. «Gull Island, c'est peut-être l'actif hydroélectrique non développé le plus prestigieux en Amérique du Nord», a déclaré le ministre. «Donc, cela correspond à ce qu'ils veulent faire. Cela correspond à ce que nous aimerions faire éventuellement. Et c'était une excellente occasion de se rencontrer. Et depuis ce temps, ils font de plus en plus de devoirs qui sont nécessaire».
Il a félicité les Australiens d'avoir contacté les Innus dans le cadre de leur évaluation des possibilités au Labrador. «Je pense que si une entreprise vient dans notre province et qu'elle contacte de manière proactive pour entamer ces conversations, c'est une décision très intelligente», a déclaré le ministre Parsons. Photo: Fortescue
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